Tanto o DWDM quanto o CWDM são tecnologias de multiplexação por divisão de comprimento de onda, mas diferem no espaçamento entre os comprimentos de onda. O DWDM usa espaçamento de comprimento de onda mais estreito, permitindo mais canais e maior capacidade de dados em comparação com o CWDM. CWDM é adequado para distâncias mais curtas e redes com requisitos de dados mais baixos.